וושינגטון ,24 בנובמבר 2025: מדענים במכון הטכנולוגי של מסצ’וסטס זיהו שיטה שעשויה לשקם את הראייה אצל אנשים הסובלים מאמבליופיה, המכונה בדרך כלל “עין עצלה”, על ידי איפוס זמני של הרשתית למצב התפתחותי מוקדם. המחקר, שפורסם ב- Cell Reports , מפרט כיצד הרדמה של הרשתית יכולה להפעיל מחדש את עיבוד הראייה במוח, ובכך להפוך את המצב אפילו בבגרות. אמבליופיה היא הפרעת עיניים התפתחותית נפוצה שבה הראייה נכשלת להתפתח כראוי בעין אחת מכיוון שהמוח מעדיף קלט מהשנייה. היא מופיעה בדרך כלל בילדות, ואם לא מטופלת במהלך ההתפתחות המוקדמת, היא עלולה לגרום לפגיעה בראייה לכל החיים.
פריצת דרך מדעית בשיקום ראייה באמצעות מחקר על הפעלה מחדש של הרשתית.טיפולים קונבנציונליים כמו טלאי על העין החזקה יותר או שימוש בעדשות מתקנות יעילים רק במהלך הינקות, כאשר קשרים עצביים במערכת הראייה עדיין נוצרים. חוקרים ב-MIT בדקו האם כיבוי זמני של הרשתית בעין הפגועה יכול לעזור למוח ליצור מחדש קלט חזותי מאוזן. בניסויים שלהם, הם גרמו לאמבליופיה בעכברים ולאחר מכן הזריקו חומר הרדמה קל לרשתית של העין החלשה יותר. הטיפול הפך את העין ללא פעילה באופן זמני למשך כיומיים. כאשר ההרדמה פגה, החוקרים הבחינו כי קליפת המוח הראייתית, החלק במוח האחראי על עיבוד מידע חזותי, הראתה תגובה משוחזרת לאותות מהעין החלשה יותר בעבר. המחקר מצא כי העכברים שטופלו הציגו שיפור משמעותי ביחס הפעילות העצבית בין שתי העיניים.
מחקר מדגים כיול מחדש עצבי במודלים של עכברים אמבליופיים
העין האמבליופית, אשר הייתה מדוכאת, הראתה עוצמת איתות כמעט שווה בהשוואה לעין רגילה. לעומת זאת, עכברים בקבוצת הביקורת שלא קיבלו הרדמה לא הראו שיפור. התוצאות מצביעות על כך שתקופה קצרה של השבתה של הרשתית יכולה “לאתחל” ביעילות את מערכת הראייה, ולשקם את האיזון בפעילות העצבית בין שתי העיניים. לדברי החוקרים, התהליך כרוך במבנה מוחי מרכזי המכונה גרעין הגניקולטה הצידי, אשר מעביר אותות חזותיים מהרשתית לקליפת המוח הראייתית. מחקרים קודמים בשנת 2008 גילו שכאשר קלט הרשתית נחסם, נוירונים באזור זה החלו לירות התפרצויות סינכרוניות של פעילות חשמלית. הממצאים החדשים מצביעים על כך שהתפרצויות אלו עשויות לסייע בכיול מחדש של האופן שבו המוח מעבד מידע חזותי, ובכך לאפשר שחזור תפקוד בעין החלשה יותר.
החוקר הראשי , מארק בר, אמר כי הממצאים מצביעים על גישה פוטנציאלית חדשה לטיפול באמבליופיה ללא צורך לשבש את הראייה בעין החזקה יותר. על ידי השתקה זמנית של העין האמבליופית, הצליחו החוקרים לשקם מסלולי איתות תקינים ולהשיג תגובה ויזואלית מאוזנת. התגלית מאתגרת את ההנחה ארוכת השנים לפיה לא ניתן להפוך אמבליופיה לאחר הילדות, ומרמזת כי המוח הבוגר שומר על רמה גבוהה יותר של פלסטיות עצבית ממה שחשבו בעבר. צוות MIT הדגיש כי תוצאותיהם מוגבלות למחקרים בבעלי חיים וכי נדרש מחקר נוסף כדי לקבוע האם אותה גישה תהיה יעילה בבני אדם. הם מתכננים לערוך ניסויים נוספים במינים אחרים לפני שיישקלו יישומים קליניים כלשהם.
מחקר בונה מסגרת לתרגום קליני בטוח בעתיד
החוקרים הצהירו כי עבודתם מדגימה מנגנון ביולוגי ברור לשיקום הראייה על ידי התמקדות ברשתית ולא במוח עצמו, מה שמסמן התקדמות משמעותית בהבנת האופן שבו ניתן לאפס ולתקן מעגלים עצביים המווסתים את הראייה. המחקר מדגיש את הפוטנציאל לטיפולים לא פולשניים ומקומיים שעשויים לשפר יום אחד את הראייה עבור מיליוני אנשים הסובלים מאמבליופיה ברחבי העולם. הממצאים מספקים בסיס למחקר עתידי כיצד ניתן לפתח השבתה זמנית של הרשתית לטיפול בטוח וממוקד לשיקום תפקוד הראייה אצל מבוגרים, תוך פתיחת אפשרויות חדשות לטיפול בהפרעות נוירו-התפתחותיות אחרות הקשורות למסלולים חושיים משובשים. גישה זו יכולה להוביל לאסטרטגיות רחבות יותר במדעי המוח המתמקדות בהפעלה מחדש של מעגלים רדומים ובתיקון ליקויים חושיים ארוכי טווח. – מאת שירותי סינדיקציה של תוכן.